Dois meses depois de conquistar o Pan Kids da IBJJF, em Orlando, a catarinense Valentina Didjurgeit Meliga, de 14 anos, encerrou sua temporada de jiu-jitsu para se dedicar à primeira temporada de wrestling pela Menlo-Atherton High School, na Califórnia. Mesmo caloura, ela foi escalada pelos técnicos direto no time principal, onde vai enfrentar atletas mais velhas e experientes.
A escolha da escola pesa. A Menlo-Atherton já formou três campeãs estaduais de wrestling feminino, emendou quatro títulos seguidos da seção regional e, em 2020, recebeu uma clínica do técnico da seleção feminina dos Estados Unidos.
Valentina chega com bagagem. Pelo Cardinal Wrestling Club, ligado ao programa de base de Stanford, venceu em janeiro o Pacific Swell Classic. A preparação agora é de seis dias de wrestling por semana, com o jiu-jitsu mantido aos sábados.
“Vai ser uma temporada de muito aprendizado, até porque ela vai lutar com atletas mais velhas e mais experientes. Foi uma escolha dos técnicos, pelo nível de wrestling dela: eles preferem contar com ela já no time principal. Eu acredito muito no crescimento dela”, diz Karl Meliga, pai e treinador.
O primeiro grande teste será nos dias 24 e 25 de outubro, em Las Vegas, no The FreakShow, torneio de folkstyle (o estilo de wrestling das escolas americanas) que reúne cerca de 5 mil atletas de 40 estados. Valentina vai lutar em duas divisões, sub-15 e sub-18, na categoria até 109 libras (cerca de 49 kg). Na sub-18, vai encarar adversárias até quatro anos mais velhas.
A volta às competições de jiu-jitsu está prevista para 2027. Ao anunciar a pausa nas redes, Valentina resumiu: “Vou sentir falta dos kimonos, mas algo ainda maior está por vir.”