Alice Neel, (1900-1984), uma pintora que escolheu subverter e reinventar a pintura figurativa numa época em que o abstracionismo reinava. Era uma retratista que buscava enxergar a essência, o inconsciente da pessoa o que resultava numa pintura crua, honesta e por vezes dura, mas contendo uma familiaridade, dando a sensação de serem nossos conhecidos.
Alice nasceu nos EUA e faleceu em Nova York. Teve uma vida difícil de pobreza, de perdas de duas filhas, uma morta e outra levada pelo pai, para Cuba, onde a pintora viveu por um tempo com o ex-marido, que era cubano. Nos tempos de Havana tomou consciência política – “fazer arte é um ato político”.
Com a perda das filhas e as circunstâncias de vida pobre teve colapso nervoso, foi internada, teve depressão, e retornou à vida pela arte. Teve ainda dois filhos homens que criou com muita dificuldade.
Com seu traço incomum, portava uma certa rebelião contra o decente, pintava o erótico representado por mulheres grávidas e pós gravidas, com seus ventres enormes, afrontando o Código de Hays que até 1968, proibia mostrar mulheres grávidas e o debate sobre o tema. Pintava delicados nus masculinos sexualizados, amigos, artistas e outros.
Sua obra aponta as muitas mazelas – a violência contra as mulheres, misoginia, homossexualismo, heterossexualismo, pessoas negras, brancas, jovens e velhas. De todos que retratava, extraia qualidades frágeis, íntimas, revelando tensões, imperfeições e acima de tudo suas vulnerabilidades.
Era de uma personalidade impetuosa e não tinha receio de expor as pessoas que retratava. Um dos mais famosos é o retrato que fez de Andy Warhol, depois de ter sido esfaqueado, num atentado que sofrera. Nu e com as cicatrizes aparecendo cruamente e uma expressão desalentada, 1970. Seu trabalho mais icônico é seu próprio autorretrato, aos 80 anos, nu, em toda a grandeza de sua velhice, com os pincéis na mão, as bochechas vermelhas, as rugas, as pregas, mas, cheia de confiança, e um olhar direto e resoluto que nos prende a atenção.
Percebi que, Alice através de sua ousadia e originalidade ergueu várias bandeiras de luta, antepondo-se até mesmo ao etarismo, tão comum em nossos tempos de eternização da juventude a qualquer preço.
Encontrei em Alice uma mulher inspiradora, dessas que vem para o mundo para mostrar que apesar das dificuldades e sofrimento, exercitou uma grande generosidade para com seu semelhante. Profundamente empática conseguiu adentrar no âmago das pessoas e tecer sua arte, na experiência profunda da conexão com o humano. Artista que faz jus entrar no panteão das grandes mulheres artistas.